Weihnachtskaktus

Der Weihnachtskaktus stammt aus den Küstenwäldern im Südosten Brasiliens, wo er nicht im Sand wächst, sondern auf Bäumen, zwischen Moos und Laub. Das erklärt fast alles an ihm: Er verträgt keine pralle Sonne, mag es feuchter als ein Wüstenkaktus und hat statt Stacheln flache, gegliederte Triebe. Im Handel läuft er oft unter dem alten Namen Zygocactus, und nicht jeder „Weihnachtskaktus" ist botanisch genau diese Art — gepflegt werden die Verwandten gleich.

Standort

Hell, aber ohne direkte Mittagssonne; ein Ost- oder Westfenster ist ideal. Im Sommer steht er gern draußen im Halbschatten, geschützt vor Regen und Schnecken. Zu viel Sonne färbt die Glieder rötlich — das ist ein Sonnenbrand und kein Zeichen von Gesundheit.

Gießen

Während Wachstum und Blüte mäßig, sodass das Substrat nie ganz austrocknet, aber auch nie nass steht. Wasser im Untersetzer gehört nach einer Viertelstunde weggeschüttet. Er ist kalkempfindlich; abgestandenes Leitungswasser oder Regenwasser bekommt ihm besser. Nach der Blüte gönnt man ihm einige Wochen mit deutlich weniger Wasser.

Die Blüte

Knospen setzt er an, wenn die Tage kurz und die Nächte kühl werden. Wer ihn ab dem Frühherbst ein paar Wochen an einen kühleren Platz stellt, an dem abends kein Licht brennt, und dabei sparsam gießt, bekommt verlässlich Knospen. Ein Wohnzimmer, in dem bis Mitternacht die Lampe leuchtet, ist für ihn ein ewiger Sommer.

Sind die Knospen da, bleibt er stehen. Drehen, umstellen, ein kalter Luftzug — und er wirft sie ab. Eine Markierung am Topf hilft, ihn nach dem Gießen wieder genauso hinzustellen.

Vermehren

Einfacher geht es kaum. Nach der Blüte oder im Frühsommer ein Stück aus zwei bis drei Gliedern abdrehen, nicht abschneiden — die Bruchstelle heilt sauberer. Ein, zwei Tage antrocknen lassen, dann aufrecht und nur wenig tief in leicht feuchtes, lockeres Substrat stecken. Nach einigen Wochen zeigt ein neues Glied an der Spitze, dass es angewachsen ist. Drei, vier Stecklinge in einem Topf ergeben schneller eine buschige Pflanze.

Substrat und Umtopfen

Locker und leicht sauer: Kakteenerde allein ist ihm zu mager, Blumenerde allein zu dicht — eine Mischung aus beidem, gern mit etwas Rinde, trifft es. Er steht gern eng und wird nur alle paar Jahre nach der Blüte umgetopft.