Weihnachtsstern

Der Weihnachtsstern stammt aus Mexiko und Mittelamerika und wächst dort als Strauch, mehrere Meter hoch. Was an ihm rot, rosa oder weiß leuchtet, sind keine Blüten, sondern Hochblätter; die Blüten sind die kleinen gelben Knöpfe in der Mitte. Gefärbt werden die Hochblätter, weil die Tage im Herbst kurz werden — das ist der Schlüssel, wenn er im zweiten Jahr wieder rot werden soll.

Im Winter

Hell und warm, ohne Zugluft und ohne kalte Füße auf der Fensterbank. Schon der Weg vom Laden nach Hause in der Kälte kann ihn die Blätter kosten; eingepackt transportieren. Gegossen wird mäßig, wenn die Erde oben abgetrocknet ist — Staunässe verträgt er schlecht, Wasser im Übertopf gehört weggeschüttet.

Nach dem Fest behalten

Wenn die Hochblätter im Spätwinter abfallen, ist er nicht tot. Er bekommt eine Pause mit weniger Wasser, dann wird er im Frühjahr kräftig zurückgeschnitten, auf eine Handbreite über dem Topf, und in frische Erde gesetzt. Hell gestellt und wieder regelmäßig gegossen, treibt er neu aus. Ab Ende Mai darf er nach draußen an einen geschützten, hellen Platz.

Stecklinge im Frühsommer

Aus den neuen Trieben werden die Stecklinge: fingerlange Triebspitzen abschneiden und die Schnittstelle kurz in lauwarmes Wasser tauchen, damit der Milchsaft stockt. Die unteren Blätter entfernen und in feuchte Anzuchterde stecken. Warm und hell, aber ohne direkte Sonne, bewurzeln sie in einigen Wochen. Bis Weihnachten wird aus ihnen eine kleine Pflanze — nicht so üppig wie die gekaufte, aber selbst gezogen.

Wieder rot werden

Ab Ende September oder Anfang Oktober braucht er einige Wochen lang jede Nacht mehr als zwölf Stunden vollständige Dunkelheit — kein Deckenlicht, keine Straßenlaterne. Ein Karton über Nacht oder ein Raum, der abends nicht beleuchtet wird, genügt. Tagsüber steht er hell. Nach einigen Wochen beginnen sich die Hochblätter zu färben.